"Marvellous Melbourne", cultural en cosmopolitan hub

We hebben zitten uitkijken naar het verlengde paasweekend. Niet alleen was er de voorziene trip naar Melbourne maar bovendien zou de zeecontainer met al onze spullen eindelijk geleverd worden. Resultaat, een hele dag uitgepakt en doodmoe met alle gerief nog in het rond en groot aantal verhuisdozen nog onaangeroerd hebben we dan maar om middernacht onze bus genomen naar Melbourne. Negen uur later met sporadische slaap kwamen we aan en na een deftige siesta zijn we de stad gaan verkennen.

Melbourne, zo anders dan Sydney: kleiner, meer Europees, minder toeristische hoogtepunten maar des te aangenamer om er te leven. De stad heeft haar charme van haar mix van elegante moderne gebouwen, prachtig aangelegde stadsparken en oude Victoriaanse huizen die getuigen van de Gold Rush in het midden van de negentiende eeuw. Naast sightseeing, een ferrytocht op de Yarra River tot in de Docklands, een wandeling doorheen de krioelende Victoria Markets waar alles te vinden is (Franse kazen voor Nathalie!), een bezoek aan de National Gallery of Victoria ook goed de tijd genomen om eindelijk nog eens deftig te shoppen (de fashion die we tevergeefs zochten in Canberra & Sydney hebben we hier teruggevonden). Kortom, vier dagen die te vol zaten om alles op te sommen. We steken er gewoon wat meer fotos bij, dat zegt ook genoeg.

Flinders Station

Federation Square

Skyline seen from Alexandra Gardens

Queen Victoria Gardens

Impressionism at the National Gallery of Victoria

Entrance of the National Gallery of Victoria

Queen Victoria Markets

La douce France ...

Victorian architecture in South Yarra

Webb Bridge at Yarra's Edge

Brand-new Yarra's Edge

Webb Bridge at night

Melbourne, la Magnifique

De nouveau un long week-end (celui de Pâques) et un petit voyage prévu à Melbourne. Enfin petit voyage, pas tant que ça. 8-9h de bus depuis Canberra. Un voyage dont on se souviendra encore longtemps. La journée est passée vite à déballer les cartons et ranger les affaires avant de se préparer pour Melbourne et la nuit très lentement à essayer désespérément de dormir dans le bus.

Melbourne surprend! Très différente de Sydney, “moins touristique” car moins d’édifices connus, plus petite et plus calme aussi. C’est en se promenant qu’on découvre la ville. Plus agréable a vivre, plus culturelle et plus fashion (capitale de la mode en Australie) et surtout plus européenne!

Melbourne fut fondée en 1835 après une tentative avorté d’un « settlement » dans la région de Port Phillip par le lieutenant David Collins (comprenant un groupe de quelques familles et 300 condamnés) et qui s’établit finalement en Tasmanie, a Hobart. Melbourne est donc l’une des seules villes d’Australie qui ne fut pas une colonie pénitentiaire. Ce n’est que quelques années plus tard qu’un fermier de Tasmanie (John Batman) a la recherche de nouveau pâturage pour ses moutons, s’y installa et « signa » un traité avec le peuple aborigène de la région. Il fut suivit par John Pascoe Fawkner et plusieurs familles qui s’installèrent dans la région de Melbourne. Les conséquences de l’installation des européens dans la région de Melbourne (introduction de nombreuses maladies, mauvais traitement et alcool) fut la disparation totale du peuple aborigène (Kulin nation) de Melbourne. La découverte de l’or (1850) puis la ruée vers l’or donna a Melbourne le nom de « Melbourne, la magnifique » et de nombreux immigrants s’y installèrent (venus des Etats-Unis et de Chine). L’entre –deux-guerres et après la 2nd Guerre Mondiale, Melbourne attira un influx d’européens (des anglais, des refugies d’Europe de l’Est et Central et donc pas mal de hongrois!) mais aussi de Grèce (Melbourne est considérée comme la 3eme plus grande ville grecque du monde), d’Italie (Melbourne est la plus grande ville italienne a l’extérieur de l’Italie) et plus tard des immigrants venus d’Asie. Melbourne est ainsi une ville multiculturelle et fière de l’être (un des ponts de la Yarra River comporte des plaques comportant le nombre d’immigrants venus de chaque pays du monde).

Melbourne est une ville qui se découvre et qui a énormément de charme (mélange style moderne et victorien), avec son grand Victoria Market (choix de fromages, fruits, viandes, légumes….), la Yarra River et ses quais… La galerie nationale propose des expositions très intéressantes et mondialement connus (pour nous c’était Camille Pissaro). Le Botanical Garden y est magnifique. Certains cafés et restaurants montrent l'influence européenne, asiatique. La ville a un charme plus chaleureux et moins superficiel. Pour beaucoup de gens (australien et européen), il fait bon vivre à Melbourne car c’est une grande métropole sans tous les désavantages des grandes métropoles (donc plus calme, plus relax).

Pour conclure, je ne dirais pas que je préfère Melbourne à Sydney car les 2 villes sont différentes mais je pense que Melbourne se laisse découvrir et c’est sans doute pour cette raison que la plupart des voyageurs sous-estime la beauté de la ville (pour Melbourne, il faut prendre son temps). Apres, tout est une question de préférence.

Sydney, tussen de Opera en Harbour Bridge

Hoog tijd om onze neus eens buiten de hoofdstad te steken. Het verlengd weekend ter geledenheid van Canberra-day was dan ook een ideale gelegenheid om zoiets te vieren in ... Sydney. Trouwens niemand viert dat hier geloof ik, bijna iedereen trok erop uit naar de zee of de bergen.

Panorama from Macquaries Point

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Sydney ... een bruisende metropool met een unieke ligging rondom de prachtige monding van de Parramatta river. De stranden aan de pacific hebben we maar even links laten liggen en we hebben ons geconcentreerd op het oude centrum (the rocks), geflankeerd door de Sydney Harbour bridge en de werelberoemde Opera House, icoon van de stad. Ondertussen hebben we ook nog een bezoek gebracht aan de Sydney Aquarium met zijn liters water vol vreemde vissen en reusachtige aquaria waar je gewoon met open mond doorloopt. Daarna de Zen teruggevonden in de chinese Garden of Friendship en de Sydney Botanical Gardens met zijn panorama op de stad. Ook de hoogtevrees een paar meters hoger verlegd op de top van de Sydney Tower. Tenslotte onze verlanglijst met inheemse dieren afgelopen in Taronga Zoo om te eindigen met romantische dineetjes aan de rand van Darling Harbour en Circular Quay (het laatste met direct uitzicht op de opera house).

We hebben de smaak te pakken, de tweede citytrip ligt al vast. In het lange paasweekend staan vier dagen Melbourne op het pogramma dus tegen dan ongetwijfeld weer een rits foto's.

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Central Business District and Sydney Tower

On the steps of Darling Harbour

Opera House on Bennelong Point

Observatory Park looking down on the Rocks, Sydney's first settlement

Underwater in the Sydney Aquarium

The Chinese Garden of Friendship, oasis of tranquility

Sulphur Crested Cockatoo in the Botanical Gardens

View from Taronga Zoo

Local from Sydney's Taronga Zoo

Sydney by night as seen from the Rocks

Sydney, entre Opera et Harbour Bridge

Le moment idéal pour visiter Sydney est pendant le Canberra day. Un week-end de 3 jours qui nous permet de découvrir Sydney, la plus grande ville d’Australie avec près de 4 millions d’habitants.

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Sydney fut découverte au XVIIIe siècle par le britannique James Cook (1770). Son compatriote le Commandant Arthur Phillip débarqua à Botany Bay en 1788, rencontra La Pérouse (avant sa mystérieuse disparition) et y fonda la 1re colonie pénitentiaire à Port Jackson (Sydney) avec 117 forçats. Sydney a sa fondation avait donc plutot mauvaise réputation puisqu’elle accueillait les exclus et les criminels de Grande Bretagne.

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La ville est de nos jours une métropole qui bouge. Pour cette première visite de Sydney, nous nous sommes concentrés sur le centre avec l’Opera House, emblème de Sydney et très élégant avec son toit en forme de coquillage (et fait de faience); le Harbour Bridge ; le quartier « The Rocks », le plus vieux quartier de Sydney et de toute l’Australie ; la Sydney Tower ; l’Aquarium de Sydney (impréssionnant et tres intéréssant) et Taronga Zoo qui offre un tres beau panorama sur la ville. Nous nous sommes aussi reposés dans le Botanical Garden et le Chinese Garden of Frienship. Enfin sur Circilar Quay et sutout Darling Harbor, se promener, boire un verre ou encore se restaurer est un vrai plaisir. Sydney est incontournable, c’est une ville belle, dynamique en un mot inoubliable