File uit Europa ...

't Is weer een hele tijd geleden dat we nog iets op de blog gezet hebben en er begon eigenlijk al stof op te liggen. De voorbije twee maanden waren echter in een woord druk met verschillende langverwachte bezoeken uit Europa waar we reikhalzend naar uitgekeken hebben. Niets doet immers meer deugd dan vertrouwde gezichten terugzien want familie en vrienden zijn dingen die we veruit het meest missen hier.

x

Onze eerste kerstmis down under was een aparte ervaring. Gelukkig waren Emeline en David op tijd overgevlogen om het samen te vieren op de traditionele Aussie-manier: zonnecreme, zwembad, bier, BBQ en nog een laag zonnecreme. Bizar want in ons hoofd behoort kerstmis nog steeds een knusse bedoening te zijn met verplicht uitgebreid diner terwijl het buiten donker en koud is. Opgewarmd na een paar dagen in het smeltende Canberra en omgeving zijn we dan samen afgezakt naar Narooma, Durras en Pebbly Beach aan de oostkust om verder te zonnen. Terwijl Emeline en David het snikhete centrum rond Alice Springs afwisselden met een duiktrip in het Great Barrier Reef hebben wij vervolgens nieuwjaar alleen in de hoofdstad gevierd en tien uur eerder dan Europa het nieuwe jaar ingedoken met vuurwerk. Na drie weken hebben we elkaar uiteindelijk teruggezien, deze keer in Sydney voor het definitief afscheid van elkaar.

x

Kangaroo-paparazzi - Tidbinbilla National Park

Cookies Beach - Durras

Brushing hour - Batemans Bay

Driving left for the first time


Sydney subway portrait

Genuine and would-be koala

Een week later zijn we opnieuw naar de grootstad afgezakt om Steven en Elke eindelijk op te wachten. Ook met hen hebben we in een weekendje Sydney binnenstebuiten gekeerd. Na hun trip langsheen de majestueuze Great Ocean Road aan de Zuidkust hebben we samen het weekend erop Melbourne afgestapt temidden van alle Australian Open-gekte en een 360 graden vuurwerk ter gelegenheid van Australia Day. Om hun laatste jetlag weg te werken eerst nog wat verplichte sightseeing in Canberra vooralleer met z'n allen via een korte tussenstop in Brisbane door te reizen naar de tropische Whitsunday eilanden in Queensland. Dat het in de tropen daar momenteel regenseizoen is wisten we maar wat we niet hadden ingecalculeerd was de ergste zondvloed sinds 7 jaar die er op dat moment juist daar heerste. Een zegen voor het nijpend watertekort in Australie maar een regelrechte nachtmerrie voor reizigers. Ons vliegtuig heeft er gewoon zelfs niet kunnen landen. Na drie keer proberen is de piloot wegens brandstofgebrek een stuk moeten terugvliegen naar Mackay Airport. Het resultaat was dat Nathalie en Elke er helemaal niet gerust op waren tijdens de vlucht terwijl Steven en ik er groen uitgeslagen bijlagen door het herhaaldelijk dalen en optrekken. Met een ingelegde bus zijn we uiteindelijk 's avonds laat met meer dan 5 uur vertraging aangekomen in Proserpine Airport terwijl het water letterlijk met alle geweld uit de hemel goot. Op het nippertje hebben we nog de laatste huurauto kunnen bemachtigen en met echt alle geluk van de wereld door de enige overstroomde weg geraakt tot aan ons hotel in Airlie Beach. Achteraf bleek dat ze na ons de hele weg hebben afgesloten. Bijgevolg moesten de overige mensen op onze vlucht overnachten in de veel te kleine luchthaven terwijl wij tenminste een comfortabel bed hadden. Nadeel was wel dat meteen ook ons dorp voor twee dagen van de buitenwereld was afgesloten en onze geboekte kajak-tocht door het slechte weer letterlijk in het water was gevallen. Er zat zelfs geen cruise meer in zodat we drie dagen niets anders hebben gedaan dan kuieren tussen de cafes, rondjes snorkelen temidden van de regen in het zwembad van de jeugdherberg, praten, dineren en proberen om de reis van Steven en Elke samen met hen te reorganiseren. Spijtig om zo de laatste dagen met elkaar te hebben moeten doorbrengen en frustrerend, temeer omdat ik de hele romantische Whitsunday-trip aan Nathalie had aangeboden voor haar verjaardag. Geen enkele foto bovendien, dat is voor een andere keer in het droge seizoen. Maar goed, het is een knaller van een avontuur geweest dat we nog altijd met kleuren navertellen op cafe. Tenslotte zijn we na een zoveelste onvermijdelijk en moeilijk afscheid zonder problemen teruggeraakt tot in Canberra terwijl Steven en Elke zijn doorgevlogen naar het Noorden. Hun duiktrip in Townsville hebben ze vooralsnog moeten verleggen wegens een opkomende tropische storm maar uiteindelijk hebben ze blijkbaar schitterend kunnen duiken rond Lady Musgrave Island aan het begin van het Great Barrier Reef. Duiksessies in de Blaarsmeersen zullen wel niet meer hetzelfde zijn ...

x

Reunion at Manly Beach - Sydney

Wind art - Melbourne

Checking out the local graphic design - Melbourne

Corvette meeting - Melbourne

Different persons, different panoramas - Melbourne

x

Waiting for the fireworks on Australia Day - Melbourne

Voorlopig laatste in de rij waren Laure en Remi voor een trektocht langsheen de West-, Zuid- en Oostkust. Deze keer hadden we Brizzie (Brisbane) als uitvalsbasis genomen voor een driedaagse verkenning van de Sunshine Coast, het surfersparadijs van Australie. Volgevreten met gratis hotdogs ter gelegenheid van St Patrick's Day gevolgd door een verkenning van de stad en een steile beklimming van de Glass House Mountains later zijn we uiteindelijk de warme Pacific ingedoken ter hoogte van Noosa Heads en het afgelegen Rainbow Beach. Naast bergen surfers ook voor het eerst een 'echte' koala in het wild gezien en natuurlijk alles gevierd tijdens een uitgebreide BBQ met bijhorende kangoeroe-steak.

Between the mangroves in Brisbane

Glass House Mountains panorama

"Water temperature: 24C, Weather: great, Have a great day."

Sunshine Coast - Noosa Heads

Hyperactive koala - Noosa Heads

Rainbow Beach

Remi, moments before he proposed to Laure

Onvergetelijke momenten met familie en vrienden waar we nog altijd van nagenieten en alles als generale repetitie voor de schoonmoeder die binnen een grote week afkomt. Dan moet alles pas echt in orde zijn natuurlijk ;)