Langsheen de Great Ocean Road

De zuidoostkust onder Melbourne vormt een van de meest indrukwekkende kustlijnen van Australie. Deze keer geen bruinend strandvolk, uitgestrekte stranden of tropische watertemperaturen zoals aan Queensland's Sunshine Coast van enkele weken geleden. In de plaats daarvan steile kliffen, grillige rotsen, een woeste zee die elk jaar 2 cm land wegvreet en de Great Ocean Road die het hele traject meeslingert. Daarenboven elke dag vlagen toeristen die de spectaculaire weg platrijden om de aaneenschakeling van panorama's te komen bewonderen. Samen met de moeder van Nathalie die voor 5 weken was overgekomen hebben we ons in de drukte van het verlengde paasweekend gestort en de toeristenkaravaan meegevolgd.

Eerste stop in de rij was Queenscliff, gelegen aan de nauwe ingang die de rustige baai van Melbourne scheidt van de woelige Bass Strait. Torquay in de buurt vormt het surfersepicentrum van Australie waar merken als Quicksilver en Rip Curl zijn ontstaan. Zwemmen mag dan wel levensgevaarlijk zijn door sterke stromingen maar op sommige plaatsen zijn de golven van topkwaliteit voor surfers. Bells Beach even verderop bijvoorbeeld, het bekendste surfstrand van Australie en de plaats waar elk jaar uitgerekend met pasen (!) een wereldkampioenschap wordt gehouden. Helaas was de hele zaak tijdelijk afgelast wegens golfjes tot aan de enkels. Het resultaat waren halflege parkings en surferdudes afwachtend in hun mobilhomes.

x

Point Lonsdale beach

Point Lonsdale lighthouse at dusk

Cape Patton lookout - Great Ocean Road

Met Cape Otway hebben we vervolgens een van de zuidelijkste punten van het land bereikt. Koala's rijpen er werkelijk in trossen aan de bomen en doen niets anders dan zich af en toe eens omdraaien in de zon. Eenmaal voorbij het regenwoud van het Otway National Park beginnen de bezienswaardigheden pas echt. De Twelve Apostles vormen samen met Uluru en Sydney's Opera House een van de veruit meest gefotografeerde iconen in Australie. We hebben er temidden van de massa gewacht op de zonsondergang en jawel ik heb me zelfs 's morgens vroeg uit mijn bed gesleurd voor zonsopgangsfoto's terwijl Nathalie doorsliep. Verder nog een overvloed aan inhammen, kloven, alleenstaande brokken oude kustlijn en rotsbruggen die af en toe ook eens instorten voor de ogen van velen (terwijl er toeristen opzitten zoals 17 jaar geleden). En als bonus een korte helivlucht waarbij de grilligheid van alles pas echt goed te bewonderen viel.

Na een halve dag terugrijden naar Melbourne doorheen saai binnenland deze keer hebben Nathalie en haar moeder nog een paar dagen de grootstad bezocht alvorens naar het rustige Canberra terug te keren om er zich klaar te maken voor een Red Centre-ervaring.

Koala family - Otway National Park

Cape Otway lighthouse

Wreck Beach with the anchor of the Marie Gabrielle (1869)

Gibson steps - Port Campbell National Park

A series of Twelve Apostles

Rugged coastline around Port Campbell

Loch Ard Gorge

London Bridge

Bay of Islands - Peterborough

Sur la Great Ocean Road

Quelques jours de repos et nous accueillons ma petite maman à Canberra après quelques mésaventures à l’aéroport de Sydney.

A peine le temps de se remettre du jetlag que nous partons ensemble pour les cotes sud-est du Victoria et sa célèbre Great Ocean Road. Les cotes sont ici très sauvages, les falaises impressionnantes, la mer déchainée qui grignote chaque année 2 cm de terre.

Nous commençons notre parcours par Queenscliff et Point Lonsdale sur la Bellarine peninsula (visite de Queenscliff et du phare de Point Lonsdale et un magnifique coucher de soleil sur le phare) avant de nous diriger vers Torquay et ses environs. C’est ici que les grandes marques comme Quicksilver et Rip Curl sont nées. Bells beach est la plage la plus connue d’Australie. Les vagues sont impressionnantes et les courants très forts. Chaque année, pendant le long week-end de Pacques, se déroule le championnat du monde de surf. Malheureusement pour nous, la compétition a été reportée pour cause de manque de vent et courants !

Nous continuons notre voyage vers Cape Otway, le point le plus au sud de l’Australie avec ses nombreux koalas, son parc national et son phare. Nous n’avons jamais vu autant de koalas et en bonus, une mère et son petit dormant sur une branche basse d’un eucalyptus. Nous avons aussi vu échidné et bandicoot (le bandicoot est un marsupial qui ressemble à un gros rat avec un long nez).

Et enfin, nous arrivons a Port Campbell NP avec les Twelve Apostles (apôtres), London Arch, Loch Ard Gorge, Gibson steps et Bay of islands. Les photos parlent d’elles-mêmes. Les 12 Apostles font partie des monuments les plus photographiées d’Australie et Thomas n’a pu s’empêcher de faire des photos au couché et au levé du soleil (sans moi pour le levé du soleil)! Bien sur, il ne reste de nos jours que 8 des 12 Apôtres (le dernier est tombée en 2005 et sans doute d’autres vont tomber comme se former). Il en va de même pour London Arch (ou London bridge), qui formait un pont naturelle avec le continent et qui en 1990 s’effondra pour devenir une arche isolée du continent.

Une cote sauvage, magnifique qui mérite bien son nom de Great Ocean Road !

Pendant que Thomas retournait à Canberra, ma mère et moi avons visité Melbourne pour 2 jours. Comme toujours, Melbourne est un régal pour les yeux ! Ma mère a du prendre une centaine de photos et a force de regarder en l’air, a été bonne pour un torticolis !

Shrimp op de Barbie

Als we sommige tot keukens uitgebouwde modellen zien en afgaande op de overvloed aan BBQ-toestellen in stadsparken, tuinen en terrassen kunnen we maar één ding besluiten: BBQ is in Australie verheven tot een nationale sport en bijna tot een religie verworden.

x