The real outback

L’ Outback…L’Australie des longues distances, aride, sauvage, peu peuplée (seule 10% de la population australienne vit dans l’outback) et peu touristique. L’Outback commence a quelques heures de voitures de Canberra, a l’intérieur des terres et represente 80% du territoire. C’est la qu’on se rends compte de l’immensité de l’Australie avec des routes qui s’étendent à l’infinies, le sol rouge et la pauvre vegetation, les animaux (kangourous, moutons et autre bétail en liberté, …) et surtout les Road trains qui ne s’arrêtent pour rien ni personne (et pour cause on ne s’arrête pas facilement avec plus de 2 remorques accrochées et une vitesse de 100km/h ou plus) mais qui sont bien utiles la nuit tombée pour dégager le chemin des kangourous! Les automobilistes se saluent lorsqu’ils se croisent car les voitures sont rares, les villes et les stations essence aussi (a chaque ville croisée, un plein d’essence à faire!).

Avec un 4*4 loué, 20L d’eau et un stock de nourritures, nous sommes donc parties lors d’un long week-end pour Mungo NP, Menindee et Broken Hill (http://www.visitnsw.com.au/destination.aspx?DProductID=9017176&MainContentType=MudMap). La nature y est surprenante et magnifique: immenses termitières, végétation rare et extraordinaire (melons sauvages et fleurs), oiseaux (wedge-tailed eagle (aigle d’un mètre de longueur), faucons, kookaburra, émus et perroquets aux couleurs étincelantes et nombreux kangourous dont le plus grand et le plus impressionnant : le kangourou rouge (pas de photos car Thomas ne voulait pas s’arrêter!).

L’impressionnante formation de dunes de sable des « Walls of China » dans Mungo NP qui s’étend sur plus de 30 km forme un surprenant contraste avec le sol rouge et la végétation du Park. Mungo NP fait partie de Willandra lakes World Heritage Site qui comprends 17 lacs salins asséchés (il y a quelques milliers d’années), un endroit riche en culture aborigène (datant de 45000ans a 60000ans) et l’un des sites de crémation les plus anciens du monde. Les dunes des « Walls of China » ont préservé des fossiles de marsupiaux géants, d’anciens campements, outils, sites funéraires aborigènes (un homme datant de plus de 40000ans -Mungo man- qui prouve la longévité des humains en Australie et remet en question l’origine africaine de l’humanité (théorie très controversée)). Nous avons ainsi assisté au coucher du soleil sur les Walls of China dans un silence absolu en admirant la forme et les couleurs des dunes et du ciel. Le soir nous nous sommes réchauffés autour d’un feu de camp en compagnie d’anglais et de tasmaniens sous la voie lactée et un ciel étoilé avant d’aller dormir dans une tente prêté par un collègue.

Nous avons continué notre voyage par Menindee lake : complètement sec a cause d’un barrage qui approvisionne Broken Hill en eau (eh oui le gros problème de l’Australie c’est encore et toujours l’eau). Catastrophe écologique mais indispensable! Menindee lake offre un spectaculaire panorama d’arbres morts, d’oiseaux et de kangourous. Menindee et Mungo furent, pendant l’installation des européens, les premières stations de moutons ayant pour activité la tonte et l’abattage des moutons (les australiens sont les plus rapide au monde pour tondre un mouton et c’est assez impressionnant a voir).

Enfin Broken Hill, notre destination finale. Une ville minière a la frontiere de South Australia connu sous le nom de Silver City grâce au plus large filons de zinc et d’argent au monde. Toutes les rues a Broken Hill sont baptisées par des noms de métaux, minerais et composés chimiques. Non loin de Broken Hill se trouve le fameux Living Desert Reserve et le Sculpture Symposium, 12 sculptures faites par 12 artistes internationaux. Nous avons assisté au coucher du soleil sur Mundi Mundi Plain, une plaine qui semble s’étendre a l’infini et où on aperçoit même la courbure de la terre!

Un dernier stop a Silverton, ancienne ville minière devenue ville fantôme, nous amene au pub de Silverton pour prendre une petite biere et voir le make off des films tels que Mad MaxII, Priscilla Queen of the Desert ou encore Mission ImpossibleII. 2600km et 4 jours plus tard, on retourne a Canberra pour poursuivre notre boulot-dodo quotidien en revant déjà à la prochaine destination...