Kia Ora! (french)

Tree fern, New Zealand's national symbol

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Pour l’anniversaire de Thomas, j’ai organisé un petit voyage de 5 jours en Nouvelle-Zélande. Pour Thomas, c’est le vrai “autre bout du monde’ (eh oui visiblement l’Australie n’est pas encore assez loin), un endroit de rêve. Bref comme il faudra attendre quelque temps avant de pouvoir visiter la Nouvelle-Zélande et surtout avoir suffisamment de jours de vacance pour faire les 2 iles, c’était le moment idéal pour visiter une petite partie de l’ile du Sud. Au programme, Christchurch et le Canterbury, Arthur Pass, Punakaiki et les Alpes néo-zélandaise avec une journée de marche sur l’un des 2 glaciers.

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La South Island (l’ile du Sud) n’est pas très large mais assez longue. Les distances sont beaucoup moins importantes qu’en Australie (Sydney-Christchurch est moins loin que Sydney-Alice Springs). En quittant Christchurch, on se retrouve dans la plaine de Canterbury qui est une plaine de pâturage avec des moutons à ne plus pouvoir les compter. L’éternel argument entre les Aussies et les Kiwis (néo-zélandais) à savoir lequel des 2 possèdent le plus grand nombre de moutons (moi je penche pour les Kiwis même si ils disent le contraire).

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En continuant vers Arthur Pass, le paysage change. Les montagnes remplacent les plaines, les pâturages se font rares. Les paysages vers Arthur Pass sont superbes. Au loin on aperçoit la chaine des Alpes du Sud qui longe la cote ouest et ce tout proche de la mer (c’est assez surprenant de voir une chaine de montagne aussi proche de la mer).

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La cote ouest est sauvage, balayée par le vent et la pluie. Les plages de sable noir, les vents puissants n’invitent pas a la baignade, la végétation est encore plus surprenante avec arbres et arbustes couverts de lichens, des tree fern (arbre a fougères) et des fougères arborescentes qui couvrent chaque centimètre carré de verdure. Quelques éclaircies nous permettent de visiter Punakaiki NP et ses célèbres Pancake Rocks, formations de roches stratifiées en forme de crêpes justement.

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Sous des pluies torrentielles, nous arrivons a Fox glacier le temps de faire une petite promenade jusqu’au début du glacier afin de nous entrainer pour la longue journée qui nous attend sur le Franz Josef glacier. Franz Josef et Fox glaciers font 12km de long et sont les seules glaciers en Nouvelle-Zélande qui grandissent chaque année. Ce qui les distinguent de la majorité des autres glaciers dans le monde sont qu’ils sont a 300m au dessus du niveau de la mer et donc très proche de la cote. Nous avons pris un tour d’une journée pour explorer le Franz Josef Glacier avec des crampons au pied et une longue journée de marche dans le froid. En un mot magnifique. On voit la structure de la glace, les formes bizarres et surtout les couleurs qui vont du blanc, au bleu et au rose. Malheureusement nous sommes tombés dans un groupe de poulets anglais (je parle des filles bien sur) qui n’arrivaient pas à marcher avec les crampons et pas du tout habituer à marcher tout court. Elles ne savaient faire qu’une chose : parler des aventures amoureuses du prince Harry !!! Bref nous nous sommes retrouvés a fermer la marche du groupe pour aider les retardataires. Du coup, nous avons eu plus de temps pour faire des photos!

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En retournant vers Christchurch nous nous arrêtons aux lacs Matheson et Mapourika afin d’admirer la réflexion des montagnes sur le lac (bien sur les sommets jouaient a cache cache avec les nuages). 5 jours passés bien trop vite et surtout trop chargés comme d’habitude mais avec des images plein la tète. La Nouvelle-Zélande vous laisse flabbergasted (sans voix)!

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Walk to Punakaiki

Cathedral - Christchurch