Herfst in mei

Met de weken die hier gewoon voorbij vliegen de laatste tijd is de herfst ondertussen al goed gevorderd (voor de eerste keer in ons leven in mei !). Het grote nieuws is dat we eindelijk geinstalleerd geraken. De container met al ons gerief is een kleine maand geleden geleverd, geen problemen met de douane/quarantaine en niets gebroken of beschadigd (afgezien van een enkele vuilbak en verwrongen kastdeur). De dag vlak voor ons vertrek naar Melbourne hebben we dan ook de hele dag als twee blije zotten zitten uitpakken, monteren en beginnen ordenen. Het is een immens verschil om weer tussen onze eigen vertrouwde spullen te zijn en we voelen ons nu echt meer en meer thuis in ons appartement ...

In de afwachting van onze citytrip naar Melbourne hebben we dichter bij de deur Tidbindilla en Namadgi National Parks bezocht, het laatste in een huurauto met Jeroen die voor zijn werk in de buurt was (hoewel, in de buurt is nogal relatief hier). Jawel, zwetend voor de eerste keer links de baan op in een automatic (raar om rechts plots geen versnelling meer te vinden maar wel een deurknop). Beide parken zijn echte kangoeroe-metropolen met hele bosjes die wegsprongen van ons pad. Zoiets geeft pas echt het gevoel down under te zitten. De volgende dag hebben we een hele reeks Wineries afgelopen in de buurt hier. Vele hielden dat weekend namelijk open deur met gratis degustaties van de nieuwste creaties en ik moet zeggen dat we met Nathalie als francaise in de groep overal onmiddellijk au serieux werden genomen door de australische winemakers. Het resultaat is dat onze wijnvoorraad thuis terug is bijgevuld met een aantal uitstekende selecties en Jeroen verzadigd kon terugvliegen naar Melbourne.

Grasstrees in Tidbindilla National Park

Commuters to Canberra City ...

Connoisseurs at work

Oh la la ...

In Canberra zelf gaat ons rustig leventje zijn gang temidden van de cockatoos en papegaaien. De bomen hebben inmiddels de felste herfstkleuren en regen is iets uit een verre Europese herinnering. Omdat herfst ook volop rugbyseizoen betekent zijn we vorige week zijn naar een match geweest. De wedstrijd was niet bepaald hoogstaand (Queensland Reds waren geen partij voor de Canberra Brumbies) maar gewoon met bier in de hand genieten van de sfeer in het stadium was al genoeg op zich. En het is zo cool om op tien meter de persoon met de bal voor je neus onderschept te zien worden door vijf verdedigende kleerkasten. Zeker niet onze laatste match. Cricket daarentegen blijft ons nog altijd een zeer groot sportraadsel ondanks geduldige uitleg van vele Australiers.

French pirouette

Autumn palette

Australian Rugby Union in Canberra Stadium with John and Ge

L'automne en mai

La caisse maritime arrive enfin avec nos affaires personnelles (surtout équipement cuisine et vêtements). Rien de cassé (il faut partir a l’autre bout du monde pour qu’une fois en 5 déménagements je ne retrouve rien de cassé!). Aucun problème avec la douane, tout c’est très bien passé (ils ont du passé à coté des oreillers remplis de graines ou encore de nos chaussures de rando).

Au programme déballage des cartons et rangements avant de se préparer pour prendre notre bus a Melbourne (départ minuit). Nous avons retrouvé avec grand plaisir nos petites affaires avec quelques surprises : « tu te souviens de ça ? » ou encore « pourquoi on a amené ça ? ». Retrouver vêtements (plus chaud car il commence à faire frai) et affaires de cuisine (pour manger et préparer autre chose que des salades) sans oublier petites babioles fait qu’on se sent enfin chez soi.

Entre temps, nous avons reçu la visite de Jeroen et nous avons visité avec lui Namadgi National park (les kangourous et perroquets étaient bien au rendez-vous) et les wineries de la région de Canberra (avec au programme dégustation gratuite des vins de la région).
Bref je ne compte plus le nombre de verres bus!

A Canberra même, la vie poursuit tranquillement son cours entourée des perroquets (oui je sais je suis une amoureuse des perroquets). Les arbres autres que eucalyptus (et il n’y en a pas tant que ca) prennent des couleurs automnales et commencent à perdre leurs feuilles. Un petit avant-gout d’Europe…

Et enfin pour finir ce chapitre, du rugby (union) bien enveloppé dans des blousons avec une bière a la main…Génial.

"Marvellous Melbourne", cultural en cosmopolitan hub

We hebben zitten uitkijken naar het verlengde paasweekend. Niet alleen was er de voorziene trip naar Melbourne maar bovendien zou de zeecontainer met al onze spullen eindelijk geleverd worden. Resultaat, een hele dag uitgepakt en doodmoe met alle gerief nog in het rond en groot aantal verhuisdozen nog onaangeroerd hebben we dan maar om middernacht onze bus genomen naar Melbourne. Negen uur later met sporadische slaap kwamen we aan en na een deftige siesta zijn we de stad gaan verkennen.

Melbourne, zo anders dan Sydney: kleiner, meer Europees, minder toeristische hoogtepunten maar des te aangenamer om er te leven. De stad heeft haar charme van haar mix van elegante moderne gebouwen, prachtig aangelegde stadsparken en oude Victoriaanse huizen die getuigen van de Gold Rush in het midden van de negentiende eeuw. Naast sightseeing, een ferrytocht op de Yarra River tot in de Docklands, een wandeling doorheen de krioelende Victoria Markets waar alles te vinden is (Franse kazen voor Nathalie!), een bezoek aan de National Gallery of Victoria ook goed de tijd genomen om eindelijk nog eens deftig te shoppen (de fashion die we tevergeefs zochten in Canberra & Sydney hebben we hier teruggevonden). Kortom, vier dagen die te vol zaten om alles op te sommen. We steken er gewoon wat meer fotos bij, dat zegt ook genoeg.

Flinders Station

Federation Square

Skyline seen from Alexandra Gardens

Queen Victoria Gardens

Impressionism at the National Gallery of Victoria

Entrance of the National Gallery of Victoria

Queen Victoria Markets

La douce France ...

Victorian architecture in South Yarra

Webb Bridge at Yarra's Edge

Brand-new Yarra's Edge

Webb Bridge at night

Melbourne, la Magnifique

De nouveau un long week-end (celui de Pâques) et un petit voyage prévu à Melbourne. Enfin petit voyage, pas tant que ça. 8-9h de bus depuis Canberra. Un voyage dont on se souviendra encore longtemps. La journée est passée vite à déballer les cartons et ranger les affaires avant de se préparer pour Melbourne et la nuit très lentement à essayer désespérément de dormir dans le bus.

Melbourne surprend! Très différente de Sydney, “moins touristique” car moins d’édifices connus, plus petite et plus calme aussi. C’est en se promenant qu’on découvre la ville. Plus agréable a vivre, plus culturelle et plus fashion (capitale de la mode en Australie) et surtout plus européenne!

Melbourne fut fondée en 1835 après une tentative avorté d’un « settlement » dans la région de Port Phillip par le lieutenant David Collins (comprenant un groupe de quelques familles et 300 condamnés) et qui s’établit finalement en Tasmanie, a Hobart. Melbourne est donc l’une des seules villes d’Australie qui ne fut pas une colonie pénitentiaire. Ce n’est que quelques années plus tard qu’un fermier de Tasmanie (John Batman) a la recherche de nouveau pâturage pour ses moutons, s’y installa et « signa » un traité avec le peuple aborigène de la région. Il fut suivit par John Pascoe Fawkner et plusieurs familles qui s’installèrent dans la région de Melbourne. Les conséquences de l’installation des européens dans la région de Melbourne (introduction de nombreuses maladies, mauvais traitement et alcool) fut la disparation totale du peuple aborigène (Kulin nation) de Melbourne. La découverte de l’or (1850) puis la ruée vers l’or donna a Melbourne le nom de « Melbourne, la magnifique » et de nombreux immigrants s’y installèrent (venus des Etats-Unis et de Chine). L’entre –deux-guerres et après la 2nd Guerre Mondiale, Melbourne attira un influx d’européens (des anglais, des refugies d’Europe de l’Est et Central et donc pas mal de hongrois!) mais aussi de Grèce (Melbourne est considérée comme la 3eme plus grande ville grecque du monde), d’Italie (Melbourne est la plus grande ville italienne a l’extérieur de l’Italie) et plus tard des immigrants venus d’Asie. Melbourne est ainsi une ville multiculturelle et fière de l’être (un des ponts de la Yarra River comporte des plaques comportant le nombre d’immigrants venus de chaque pays du monde).

Melbourne est une ville qui se découvre et qui a énormément de charme (mélange style moderne et victorien), avec son grand Victoria Market (choix de fromages, fruits, viandes, légumes….), la Yarra River et ses quais… La galerie nationale propose des expositions très intéressantes et mondialement connus (pour nous c’était Camille Pissaro). Le Botanical Garden y est magnifique. Certains cafés et restaurants montrent l'influence européenne, asiatique. La ville a un charme plus chaleureux et moins superficiel. Pour beaucoup de gens (australien et européen), il fait bon vivre à Melbourne car c’est une grande métropole sans tous les désavantages des grandes métropoles (donc plus calme, plus relax).

Pour conclure, je ne dirais pas que je préfère Melbourne à Sydney car les 2 villes sont différentes mais je pense que Melbourne se laisse découvrir et c’est sans doute pour cette raison que la plupart des voyageurs sous-estime la beauté de la ville (pour Melbourne, il faut prendre son temps). Apres, tout est une question de préférence.

Sydney, tussen de Opera en Harbour Bridge

Hoog tijd om onze neus eens buiten de hoofdstad te steken. Het verlengd weekend ter geledenheid van Canberra-day was dan ook een ideale gelegenheid om zoiets te vieren in ... Sydney. Trouwens niemand viert dat hier geloof ik, bijna iedereen trok erop uit naar de zee of de bergen.

Panorama from Macquaries Point

x

Sydney ... een bruisende metropool met een unieke ligging rondom de prachtige monding van de Parramatta river. De stranden aan de pacific hebben we maar even links laten liggen en we hebben ons geconcentreerd op het oude centrum (the rocks), geflankeerd door de Sydney Harbour bridge en de werelberoemde Opera House, icoon van de stad. Ondertussen hebben we ook nog een bezoek gebracht aan de Sydney Aquarium met zijn liters water vol vreemde vissen en reusachtige aquaria waar je gewoon met open mond doorloopt. Daarna de Zen teruggevonden in de chinese Garden of Friendship en de Sydney Botanical Gardens met zijn panorama op de stad. Ook de hoogtevrees een paar meters hoger verlegd op de top van de Sydney Tower. Tenslotte onze verlanglijst met inheemse dieren afgelopen in Taronga Zoo om te eindigen met romantische dineetjes aan de rand van Darling Harbour en Circular Quay (het laatste met direct uitzicht op de opera house).

We hebben de smaak te pakken, de tweede citytrip ligt al vast. In het lange paasweekend staan vier dagen Melbourne op het pogramma dus tegen dan ongetwijfeld weer een rits foto's.

x

Central Business District and Sydney Tower

On the steps of Darling Harbour

Opera House on Bennelong Point

Observatory Park looking down on the Rocks, Sydney's first settlement

Underwater in the Sydney Aquarium

The Chinese Garden of Friendship, oasis of tranquility

Sulphur Crested Cockatoo in the Botanical Gardens

View from Taronga Zoo

Local from Sydney's Taronga Zoo

Sydney by night as seen from the Rocks

Sydney, entre Opera et Harbour Bridge

Le moment idéal pour visiter Sydney est pendant le Canberra day. Un week-end de 3 jours qui nous permet de découvrir Sydney, la plus grande ville d’Australie avec près de 4 millions d’habitants.

x

Sydney fut découverte au XVIIIe siècle par le britannique James Cook (1770). Son compatriote le Commandant Arthur Phillip débarqua à Botany Bay en 1788, rencontra La Pérouse (avant sa mystérieuse disparition) et y fonda la 1re colonie pénitentiaire à Port Jackson (Sydney) avec 117 forçats. Sydney a sa fondation avait donc plutot mauvaise réputation puisqu’elle accueillait les exclus et les criminels de Grande Bretagne.

x

La ville est de nos jours une métropole qui bouge. Pour cette première visite de Sydney, nous nous sommes concentrés sur le centre avec l’Opera House, emblème de Sydney et très élégant avec son toit en forme de coquillage (et fait de faience); le Harbour Bridge ; le quartier « The Rocks », le plus vieux quartier de Sydney et de toute l’Australie ; la Sydney Tower ; l’Aquarium de Sydney (impréssionnant et tres intéréssant) et Taronga Zoo qui offre un tres beau panorama sur la ville. Nous nous sommes aussi reposés dans le Botanical Garden et le Chinese Garden of Frienship. Enfin sur Circilar Quay et sutout Darling Harbor, se promener, boire un verre ou encore se restaurer est un vrai plaisir. Sydney est incontournable, c’est une ville belle, dynamique en un mot inoubliable

Een tussendoortje

De vakantiedagen liggen nog dun bezaaid en een auto is pas voor een van de komende maanden. Echt ver zijn we bijgevolg nog niet geraakt. Vandaar nog een paar dagelijkse foto's vanuit Canberra als smaakmaker.
x

x

Bijna alles hier in Canberra heeft trouwens de titel 'National': National Zoo (met meer beesten erbuiten volgens sommige bronnen), National Museum, National Archives of Australia, National Gallery, National Library, National University... In veel gevallen is dat slechts om de zaken wat meer cachet te geven hebben we de indruk. De National Botanical Gardens naast ons werk doen daarentegen hun naam alle eer aan. De belangrijkste planten vanover heel het land zijn hier bijeengebracht, ideaal voor een snelcursus Australische flora dus. Een wandeling geeft ook een goed idee van de enorme ecologische diversiteit gaande van tropisch regenwoud in Queensland, alpiene planten uit de Snowy Mountains tot woestijnvegetatie afkomstig uit het centrum. Tussen de eucalyptussen door hebben we ondertussen ook een beklimming gewaagd van de Black mountain. De Telstra tower op de top geeft een indrukwekkend vergezicht op de stad en het omliggende landschap, deels kaal gelegd door een apocalyptische bosbrand in 2003.

En voor de toekomstige toeristen onder jullie, jawel we hebben hier een eigen zwembad in ons gebouw! Ideaal om te bekomen van de verzengende zomerhitte en om bezoekers te lokken vanuit het verre Europa.

x

Panorama from the Telstra Tower on top of Black Mountain

Eucalyptus in the National Botanical Gardens

Tasman Rainforest section

Dawn on Mount Ainslie as seen from our balcony

x

Life of a postdoc

Waiting for the fireworks on Australia Day

No worries mates

G'day mates,

nog eens een mailtje voor zij die zich begonnen af te vragen of wij eigenlijk nog wat uitstaken daar beneden. Alles goed hier, we hebben ondertussen een appartement gevonden in het centrum en zijn bijna volledig aangepast aan het rustige Australische leven. De eerste bestelde meubels zijn geleverd en onze goederen uit Europa schijnen te zijn aangekomen in Sydney. Het is wel nog afwachten hoe lang de douane-inspectie op zich zal laten wachten. Alles gaat hier op zijn gemak, geen haast. Bovendien hebben we twee houten kasten laten overkomen en hout, dat is nu eenmaal niet het favoriete materiaal van de gasten van de quarantaine-inspectie. Blijkt uit het verhaal van Pushkar, de nepalese post-doc in ons lab hier. Hij wacht al meer dan een half jaar op zijn stoelen. Schijnbaar waren er iets teveel gaten in het hout en volstond de eerste fumigatie niet om alle vermeende houtwormen te doden.

Op het werk beginnen we allebei onze weg en draai te vinden in het nieuwe labo. Nathalie is net terug van drie dagen in de outback samen met haar chef, velden transgeen katoen gaan bezichtigen en een bezoek aan de plaatselijke CSIRO onderzoeksafdeling. Zeer leerrijk als ik haar bezig hoorde maar de outback is blijkbaar ook echt het hol van pluto. Narrabri, een van de grotere dorpen dan nog, is volgens haar beschrijving eigenlijk het synoniem voor een straat, een cafe met het enigste tijdverdrijf na het werk, een motel, huizen en een paar winkels. De bewoners lopen erbij met cowboy-hoed, korte broek, boots en (witte) kousen. En nog een belangrijke les: geen water drinken van de kraan daar, ze heeft er twee dagen buikkrampen aan overgehouden.

Hier in Canberra niets van dat alles en ook geen grote spinnen in ons appartement om sommigen onder jullie gerust te stellen (probeer zoiets trouwens maar eens op te zuigen met een normale Europese stofzuiger). Eigenlijk moet wel gezegd worden dat eenmaal buiten de stad het met de beschaving al snel is afgelopen. Een uurtje rijden is al genoeg om je gewoon doodverloren te voelen dit reusachtige continent. Maar we doen het meeste nog te voet dus ver buiten Canberra komen we voorlopig niet. Een kleine opsomming van wat we hier ondertussen nog zoal bezocht hebben: het nieuwe parlementsgebouw gebouwd in een heuvel met een dak van gras waar de schapen soms aan zitten, het indrukwekkende war memorial met muren vol namen van gesneuvelden als stille getuigen en annex museum vol oorlogsgeschiedenis van de voorbije twee eeuwen, een wandeling in de soms decadente ambassadewijk waar de grasperken om ter meest gesproeid wordt terwijl elders droogte heerst.

The new parliament building, if lucky with sheeps grazing on the grass roof.

The australian War Memorial, a silent tribute to all the casualties during the last 100 years.

No worries mates (French)

Nous avons finalement trouvé un appartement près du centre de Canberra.

De multiples visites à Fyshwick (qui correspond à nos Zone D’Activité en France, quartier rempli de magasins de meubles et de concessionnaires) nous permettent d’acheter quelques meubles. La livraison sera pour plus tard (dans les 2-3 mois) car tous les meubles ne sont pas disponibles (il faut dire que nous avons choisit des meubles assez design donc les stocks sont limités) et il faut les faire venir de Sydney (dans ce cas, ils attendent que le camion soit rempli avant de livrer). Heureusement le matelas était disponible dans les 2-3 jours! En attendant, on se débrouille avec les moyens du bord c’est-a-dire boites en cartons qui font office de table.

Nous avons ainsi eu le temps de visiter Canberra (ville calme et peut-être trop calme a notre gout) et qui possède quelques places très agréables: certains quartiers comme Manuka, le parlement (le nouveau), le lac, tous ses parcs, le War Memorial, les musées et les ambassades. Sans oublier les parcs nationaux et les wineries!!!! Et que dire des perroquets! Les australiens ont du nous prendre pour des fous à courir après les perroquets afin de faire des photos. Il y en a tellement et des différents que c’est un plaisir de se promener (pour aller au travail par exemple) et de les voir et les entendre partout. Eh oui c’est ca aussi l’Australie, un pays de couleurs. Le ciel prend des teintes pastel, la lune parait très grosse et est visible en plein midi, les oiseaux sont colorés et le temps est superbe.

Canberra est l’une des villes d’Australie ou il pleut le moins donc le soleil est tous les jours présents (ou presque). L’herbe y est jaune (sauf dans le quartier des ambassades malgré la pénurie d’eau), le sol peu fertile et la majorité des arbres sont des eucalyptus (plus de 700 espèces) et il faut savoir que les eucalyptus ont fâcheuse tendance à perdre leur branche pendant leur croissance et il vaut mieux ne pas être en-dessous quand ca arrive! De plus ces arbres sont facilement inflammables (ou plus exactement leurs huiles) et pendant un incendie le feu peut se propager très rapidement et certains arbres sont connus pour exploser! Canberra et sa région ont eu un terrible incendie en 2003 qui a détruit plus de 70% des forets et parcs de la région. (see http://en.wikipedia.org/wiki/Canberra_bushfires_of_2003)
On voit encore les séquelles de ce terrible incendie lorsqu’on se promène dans la région.