ANZAC Day 2009, Dawn Service

Canberra's War Memorial, 25 april half zes 's morgens (ouch!). Ijskoude lucht, miezerige regen, overal mensen met kaarsen die een eerste herdenkingsplechtigheid bijwonen in een reeks van vele die dag. Het enige geluid komt van krijsende cockatoos hoewel de zon nog moet opkomen. ANZAC Day is de belangrijkste public holiday in Australie. Het is de dag waarop het hele land haar gesneuvelden herdenkt en eert en haar jonge natiegevoel koestert.

Wilsons Promontory

Met het lange paasweekend nog eens teruggekeerd naar de prachtige ruige zuidoostkust van Victoria. Deze keer helemaal afgezakt tot in Wilsons Promontory, een indrukwekkend schiereiland dat aan de onderkant van Australie bengelt en de meest zuidelijke tip van het land vormt. Kamperen zat er niet in want plaatsen tijdens de schoolvakanties en feestdagen worden bijna een half jaar op voorhand via loting verdeeld. De 'Prom' is niet voor niets Victoria's populairste National Park.

x
Sinds Black Saturday is ook dit park niet gespaard gebleven. De Cathedral Fires hebben zowat 50% van het hele park vernietigd en in het noorden blijven enkel grote onwezenlijke stukken verkoold bos over. Gelukkig is het uiterste zuiden gespaard gebleven dus er viel nog altijd genoeg te ontdekken. En we zijn eindelijk onze eerste slang in de natuur tegengekomen. Op anderhalve meter voor onze voeten stak plots een zwart-rood exemplaar rustig het pad over. Achteraf eens opgezocht: "Black Snake, bite can be fatal" ... slik.

x
Verder nog het regenwoud in het Tarra Bulga National Park verkend en afgesloten met 90 mile beach (152km ononderbroken zandbak!) en Cape Conran.

x

Norman Beach at the Tidal River campground - Wilsons Promontory NP

Wombat grazing on Norman Beach

Little Oberon Bay - Wilsons Promontory NP

Oberon Bay - Wilsons Promontory NP

Norman Point panorama - Wilsons Promontory NP

View from Mt Oberon's summit - Wilsons Promontory NP

x

Whale Rock at Tidal River - Wilsons Promontory NP

View south from Pillar Point - Wilsons Promontory NP

Laughing Kookaburra

Squeaky Beach - Wilsons Promontory NP

Split in half - Squeaky Beach

Norman Island at dusk - Picnic Bay, Wilsons Promontory NP

Sunset on Picnic Bay - Wilsons Promontory NP

Rainforest - Tarra-Bulga NP

Full moon - Lakes Entrance

Green, Red & Blue - Cape Conran

x

Hunting for exotic shells for our ever expanding collection

Black Saturday

Op zaterdag 7 februari 2009 begonnen op verschillende plaatsen in Victoria bosbranden die zouden uitgroeien tot de ergste in de geschiedenis van Australie. Tijdens de weken ervoor heerste een ongeziene hittegolf met temperaturen ver boven de 40 graden waardoor ook in Canberra het leven bijna ondraaglijk werd. Strakke veranderlijke winden op die bewuste dag zorgden ervoor dat het vuur in geen tijd om zich heen greep en vele mensen insloot. Een maand later lag de balans op 173 doden, meer dan 2000 verwoeste huizen, 7500 mensen dakloos en sommige dorpen ten noordoosten van Melbourne volledig van de kaart geveegd.

x

Enkele foto's genomen tijdens onze trip doorheen West Gippsland en Wilsons Promontory National Park begin april...

x

Bushfire aftermath - South Gippsland Hwy

Around Picnic Bay (colour photo!) - Wilsons Promontory NP

Grasstrees, the first signs of life recovering.

Tree skeletons in Tarra Bulga NP