Oz Impressions: Whale-o-mania

Walvissen ... de grote droom van Nathalie is al lang om ze eens in het echt te zien. En we boffen want de australische oostkust blijkt een ware snelweg te zijn voor migrerende bultruggen op hun jaarlijkse vakantietocht van Antarctica naar de tropen waar de kleintjes geboren worden. Eén van de eerste uitstappen die al van bij het begin vaststond was dan ook een whale watching tour.

De eerste mogelijkheid hadden we in Eden aan de Sapphire Coast op de grens van New South Wales en Victoria. Dankzij vrienden hadden we een gratis weekendverblijf weten te versieren in een hutje op drie stappen van het strand. De eerste dag hebben we de walvisboot ruim gemist want die vertrok al om 7u 's morgens (veel te vroeg voor ons tijdens het weekend). In de plaats daarvan hebben we de hele dag rondgereden en gewandeld in het Ben Boyd National Park en er oa de Pinnacles rotsformatie, Disaster Bay, Bittangabee Bay en Saltwater Creek bezocht. Zondag waren we beter voorbereid en stonden we al vroeg te wachten op de pier. Helaas ook deze keer geen whale watching ten gevolge van een storm die later zou opsteken.

De week erop wel meer geluk. Het verlengd weekend hadden we eigenlijk speciaal uitgekozen voor een trip naar Hervey bay, het centrum voor walvisspotters. Dat we in Queensland zaten hebben we onmiddellijk gevoeld. Vochtige tropische hitte, 27 graden met de lente pas begonnen en in geen tijd bruin met factor 30. Je mag er niet aan denken wat dat in de zomer moet zijn. Eenmaal het vliegtuig uit was het onmiddellijk de boot op voor walvissen en we hebben er gezien! Ik moet zeggen dat ikzelf eerst sceptisch was maar het doet wat om veertigtonners sierlijk en bijna volledig uit het water te zien springen of met staart en vinnen te zien slaan. Hoewel, zelf heb ik er minder met mijn eigen ogen van kunnen genieten want ik mocht geen seconde ophouden met fotograferen van Nathalie. Het resultaat zijn des te meer foto's om na te genieten. Een indrukwekkend spektakel en geen mens die weet waarom ze het doen.

Lake Birrabeen - Fraser island

De volgende twee dagen hebben we Fraser Island binnenstebuiten gekeerd. Dit grootste zandeiland ter wereld dat vlak voor de kust van Hervey Bay ligt heeft een uniek ecosysteem en is beschermd als World Heritage Site. Soms is het eigenlijk moeilijk te geloven dat alles op los zand rust wanneer je er doorrijdt: beboste heuvels, prachtig regenwoud doorspekt met zoetwateroases en kreken maar af en toe ook plaatsen zonder vegetatie, enorme migrerende zandduinen en meer dan 120 km strand dat dienst doet als tweevaksbaan voor alle 4x4's. Hoewel enorm verleidelijk om te snorkelen (zeeschildpadden, doejongs, dolfijnen) is Pacific er absoluut een 'no go' door een combinatie van gevaarlijke stromingen, haaien en kwallen. En de wilde dingo's, daarvan er wordt beweerd dat ze van de zuiverste soort zijn in Australië aangezien er geen honden op het eiland voorkomen. Aan jullie om dat op te maken uit de foto.